Он блуждал по лабиринту из бетона, стекла и стали. Уличные фонари освещали пустынную улицу тусклым желтоватым светом. Стиснув губы и челюсти, он обратил взгляд на ночное небо разразившееся дождем. Беззвездное небо и туман со стороны озера окутывали город саваном. Едва различимые светофоры перемигивались над перекрестками.
Вылетевший из тумана Страж испугал его. Он бросился прочь от робота, свернул за угол и… яркий свет бьет прямо в глаза.
Я каждую ночь надеюсь и жду,
Что сбудется моя мечта,
Очнулся он в постели. На попытку подняться тело отозвалось жуткой болью. Комната была ему не знакома. Стоящее на тумбочке, рядом с кроватью, радио играло старую песню. Часы показывали три часа ночи.
Что я любовь свою несу,
И знаю, как сильно она хороша. 
Не смотря на боль, он сел, заодно пытаясь вспомнить, где он и как здесь оказался. Попытку все вспомнить прервал зевок за спиной. Медленно он оглянулся через плечо и обнаружил, что в кровати был не один. Рядом с ним лежала черноволосая девушка в ночнушке и с удивлением на него смотрела.
- О! Ты проснулся! - легко потянувшись, она села и пристально всмотрелась ему в лицо, - Как самочувствие?
- Я… где я?.. - он слегка отпрянул от нее.
Несмотря на вялые попытки оказать сопротивление, она дотронулась до его лба.
- Жара нет, зрачки не расширены… это хорошо, - заметно повеселев, она вылезла из постели и подбежала к плите, - Как насчет горячего супа?
Уже более-менее придя в себя, он смог нормально рассмотреть комнату. Дешевые, ободранные обои. Шторы, закрывающие пожелтевшие окна. Да и плита в спальне… он определенно не в отеле люкс.
- Я… эм, извини… мы знакомы?
- Совсем ничего не помнишь? - она выливала подозрительную жидкость из жестяной банки в кастрюлю, - Улица… дождь… машина… моя машина?
Перед глазами пронеслись обрывки событий: вот она его сбила, вот ведет по лестнице, а какая-то старуха кричит про пьяниц в ее доме… 

Он уже почти доел суп, когда она снова заговорила, прервав неловкое молчание.
- Я могла бы отвезти тебя в больницу, но… - она слегка смутилась, - …у меня проблемы с законом, так что мне лучше нигде не светится.
- Что ж… если тебе будет от этого легче, у меня с ним тоже проблемы.
- Рыбак рыбака видит из далека? Знаешь, ты ведь целые сутки в себя не приходил. Я боялась, что… - она махнула рукой, - Меня зовут Клэр.
- Кхм… я... я Норман Смит, - он поставил пустую тарелку на тумбочку и откинулся на подушку, - Спасибо за суп…
Мечтатель, куда ты пропал
Ох, с любовью моей?
- Наверное… мне пора идти… - язык отказывался слушаться, глаза стали закрываться.
- Куда? - Клэр улыбнулась, и села рядом, - Обратно под дождь?
- Я могу подвергнуть твою жизнь опасности…
- Я всегда в опасности. Такова моя жизнь. К тому же приятно иметь кого-то рядом.
Я люблю помечтать, я хочу, чтобы мы мечтали вместе
- А теперь отдохни. Как поется в песне, быть может все это сон…
Умоляю, милый друг, сделай сказку былью
Умоляю, милый друг, сделай сказку былью

Карма - страшная штука. Никогда не знаешь, как она отыграется на тебе или на твоих потомках. Можно считать это главной моралью истории Уильяма Страйкера. Либо можете не обращать на эту фразу внимание. Дело-то хозяйское. 

***
- Как говорил сенатор Келли - нам плевать, как в других странах относятся к мутантам. В этой стране безопасность людей превыше всего!
Норман выключил запись.
- Неплохо все так прошло, а?
- Слушай, Норман, - Страйкер махнул рукой. - Я не политик, я не могу судить. Мое дело простое - устранять этих мутантов, не более. Речи это не мое.
- Ладно-ладно, - Норман откинулся в кресле. - Но, как мне сказали, речь повысила анти-мутантские настроения. А с поддержкой сенатора Келли и президента мы сможем сократить популяцию мутантов без всяких хлопот. Народ будет сдавать мутантов, а Стражи будут их отлавливать и устранять. Система работает! Но я не для этого тебя позвал, Уильям.
Озборн замолчал на пару секунд, собираясь с мыслями. Все его веселое настроение разом испарилось.
- Что ты думаешь о недавнем покушении? - Наконец спросил он.
- Ммм, в первый раз слышу.

***
- Как я уже неоднократно говорил – главной целью стоит полное, я подчеркиваю, полное искоренение угрозы мутантов. Я хочу, чтобы улицы нашего города были безопасными. Чтобы матери не боялись за своих детей. Возможно, достигать этого придется жесткими мерами. Но нам придется пойти на это. И я знаю, большинство из вас, граждан этой великой страны, меня поддержит.

***
- На них напали в их же доме. Убийца сумел отключить все систему безопасности, он точно знал, что и где находится. Все слуги и охранники были найдены без сознания. Трасков спас их домашний Страж - он спугнул убийцу. Старший Траск отделался легкой раной.
- Так чего же все СМИ молчат, Норман? Такое событие не могло пройти незамеченным.
Вот бы дунуть, пронеслось в голове Страйкера. Не то чтобы он был наркоманом - он отлично держал в узде свои желания, но иногда возникало неодолимая жажда легкости бытия. С тех пор, как Норман по дружбе перевел его в Нью-Йоркское отделение Молота, Страйкеру приходилось принимать наркотики с большой осторожностью - он ведь не хочет повторения истории в Сан-Франциско.

***
Щеголеватый продавец дури берет протянутую Страйкером пластиковую карточку.
- Деньги на счету. Можешь проверить, - Уильям кивнул в сторону стоящего неподалеку банкомата.
- Проверю. Ты не обижайся, но бизнес есть бизнес.
- Да все путем. Код сам знаешь…

***
- Мы не можем такого допустить. Один человек, а может, и мутант, успешно врывается в дом тех, кто поставляет нам оружие и Стражей? Сейчас?! Черта с два, это может выйти нам боком. И именно поэтому, - Озборн показал на Страйкера, - ты будешь следить за благополучием Трасков. Естественно, у тебя свободный доступ к информации об этом убийце.
- Есть, босс, - Уныло сказал Уильям. Отчаянно хотелось закинуться чем-нибудь и, издавая странные звуки, стоять у столба. Но нет - сила воли, однако.

Перед визитом к Траскам, Уильяму нужно было заглянуть в одно место. По мутантским вопросам у него был свой подход. Годы общения с наркодилерами дают свои плюсы и связи. А кто, как не мутанты, знают о делах мутантов?
Кинь Чаю отвечал за охрану товара. Эта узкоглазая жирная жаба никогда не нравилась Страйкеру, но эти чувства были взаимны. Киня отличало крайне толстая туша - вширь он был как маленький автомобиль. Набитые на брюхе тату  так же не придавали ему красоты.  Китайские драконы, грибы, непонятные иероглифы - все это было на полотне по имени Кинь. Лысую башку украшало богомерзкое нечто с щупальцами, некоторые из щупалец доходили до подбородка.
Чаю Страйкер в деле никогда не видел, но, как он слышал от мексиканца-сутенера, однажды Кинь просто раздавил своим седалищем несколько парней Фиска сразу.
Одним из прозвищ Чаю было - Закинь. Звали его так за товар и за заглатывание всего, что он мог переварить своим пухлым животиком. За "Закинь" Кинь Чаю мог и убить.
Как бы там ни было, на складе Страйкер застал полуголого Чаю сидящим за тазом с омарами. Жирный выродок, не обращая ни малейшего внимания на Уильяма, засунул пару омаров в рот и с хрустом стал их пережевывать. От вида слюнявого и чавкающего Чаю Страйкера передернуло. 
Наконец он проглотил злосчастных омаров и посмотрел своими золотистыми глазами на агента. Уильяму показалось, будто Чаю уже мысленно жует его. Бррр. 
- Чего тебе?
- Траски. На них напал какой-то мутант-террорист. Что ты об этом знаешь, Закинь? - Страйкер скрестил руки на груди.
Жирдяй поморщился и засунул руку в стоящий рядом таз, оттуда он вытащил горсть извивающихся червяков и отправил их себе в рот. Своими острыми зубами Чаю перемалывал червяков в розоватую кашицу. Зубы. Только сейчас Страйкер узрел эти большие и острые как японские мечи зубы.
- Чем платить будешь? Натурой? - Чаю рассмеялся своей плоской шутке. - Ты же на мели, Страйкер.
- Слушай, Закинь, я тебе заплачу. Мне тут досталась прибыльная работенка, так что ты не парься.
- Ты ходишь по тонкому льду, Уильям…
Страйкер не сдержался и прыснул. Ох уж этот акцент вьетнамской проститутки. "Твоя моя делать трахен-трахен, халашо трахен".
- Извини. Анекдот вспомнился. Извини, - Он прикрыл рот рукой.
- Смешно тебе? Ты задолжал за три дозы, - Чаю скинул с пуза рыбий скелетик. - Твой пример плох для бизнеса.
- Господи, Кинь Чаю, ты можешь просто ответить на вопрос?! - Жирный начал испытывать терпение Уильяма. - Я тебе заплачу за все, если ты хоть что-то мне расскажешь.
Очередная порция червяков. Кинь смачно хрюкнул и вытер ладонью темно-зеленые слюни.
- Я тебя плохо слышу, - Азиат ткнул пальцем в свое ухо. - Говори погромче.
Только Уильям глубоко вздохнул и открыл рот, как его лицо оказалось в металлическом тазе с червячками, а сам он лежал на полу. Омаров Чаю пожалел. Жмот.
Охнув, он скинул таз и розовых червяков.
- Ох допрыгался ты, жиржоп! - Страйкер, слегка покачиваясь, встал.
Жирная жаба сидящая в позе лотоса гаденько улыбнулась и показала все шестьдесят зубов. В ответ на "жиржопа" Закинь плюнул в Уильяма зеленой мерзкой слизью, которая внешне напоминала жидкие сопли.
Страйкер вовремя прыгнул за стоящий рядом ящик. С Кинь можно справится одним способом, ведь он не дурак приходить безоружным. Но хотелось бы получить информацию и не являться к Траскам с пустыми руками.
- Эй! Закинь! Расскажи мне про нападение на Трасков! Это мое предсмертное желание! - Крикнул он из-за ящика. - Пожалуйста?
Ящик разлетелся в щепки от удара пухлой ноги. В высоту Кинь был с фургончик. Вторым ударом Страйкер был отправлен в стенку. Не успел он оклематься, как был на манер мячика запущен в груду деревянных ящиков.
- Маленький глупый агент… - Кинь Чаю стоял над поверженным Уильямом.
- Последний шанс, Закинь. Сдавайся, - выдавил Страйкер.
В ответ издевательский хохот и дрожащее подобно желе пузо.
- Как знаешь, - Быстрым жестом он вытащил из кармана горсть блестящих кристалликов и кинул их в лицо мутанта.
Кристаллы подобно кислоте стали разъедать его лицо. Кожа краснела и обнажала мясо и кость. Кинь визжал от боли и закрывал лицо руками. 
- Вот тебе еще соли, земноводное! - Полетела еще одна горсть. Теперь уже в брюхо.
Из дымящейся дыры в брюхе стали выпадать и разъедаться солью внутренности азиата. Все еще истошно вопя, туша с грохотом грохнулась. Блюдо оставалось еще чуть-чуть подсолить.
Страйкер остановился только тогда, когда от головы Кинь осталась кровавая лужица. Теперь можно закинуться и перевести дух.